인공지능(AI)이 일할수록 스테이블코인은 커진다… "2030년 AI 경제의 결제 표준 될 것"

인공지능(AI) 산업의 폭발적인 성장세와 맞물려 스테이블코인이 가상자산 시장의 새로운 주류 수혜 자산으로 급부상할 것이라는 전망이 나왔다. AI가 단순한 업무 보조 역할을 넘어 스스로 판단하고 거래와 결제를 직접 수행하는 독립적인 '경제 주체'로 진화함에 따라, 연중무휴 24시간 중단 없이 가동되는 블록체인 기반 결제 인프라의 가치가 재평가받을 것이라는 분석이다.

AI 고객경험(CX) 플랫폼 기업 '네토미(Netomi)'의 창업자이자 최고경영자(CEO)인 푸닛 메타는 최근 외신 코인데스크와의 인터뷰를 통해 "AI와 가상자산은 경쟁 관계가 아닌 상호 보완적인 시너지 기술"이라며 "AI 산업이 고도화될수록 스테이블코인과 블록체인 결제 인프라 네트워크를 향한 글로벌 수요도 비례하여 팽창할 것"이라고 진단했다.

메타 CEO는 현재 약 5,000억 달러 규모에 이르는 글로벌 고객경험(CX) 시장이 AI 기술 혁신에 힘입어 오는 2030년에는 5조 달러 규모까지 대폭 성장할 수 있다고 조망했다. 수많은 기업들이 단순 고객 상담부터 예약, 상품 구매, 결제 및 최종 정산 업무까지 전 과정을 AI 중심으로 대전환함에 따라, 기존의 아날로그식 금융 시스템 역시 전면적인 체질 개선이 불가피하다는 설명이다.

가상자산 및 테크 업계가 특히 주목하는 핵심 키워드는 '자율형 AI 에이전트(Autonomous AI Agent)'의 등장이다. 가까운 미래에 AI가 인간의 개입 없이 스스로 항공권을 대리 예약하고, 필요한 클라우드 서버 자원을 직접 구매하며, 실시간 데이터 사용료를 정산하는 시대가 본격화되면 전 세계적으로 셀 수 없이 많은 초소액 거래(Microtransaction)가 분 단위로 발생하게 된다. 그러나 기존 은행 시스템은 특정 영업시간과 국가별로 단절된 금융망의 한계에 묶여 있어 이러한 초고속 초소액 금융 수요를 감당하기 어렵다.

반면 달러화 등 법정화폐에 가치가 연동된 스테이블코인은 국경의 제약 없이 연중무휴 24시간 실시간 처리가 가능하다. 더욱이 블록체인의 스마트 컨트랙트(조건부 자동 계약) 기술을 결합하면 AI 에이전트 상호 간의 복잡한 자동 결제와 다자간 정산 과정까지 인간의 개입 없이 완벽하게 자동화할 수 있다. 업계 전문가들이 스테이블코인을 다가오는 'AI 경제 체제의 전용 결제 레일(Payment Rail)'로 공인하는 이유가 바로 여기에 있다.

이러한 흐름을 반영하듯 최근 글로벌 전통 금융사들과 대형 빅테크 기업들은 AI와 스테이블코인의 결합에 속도를 내고 있다. 마스터카드(Mastercard)는 AI 에이전트 간의 자율 결제를 효율적으로 지원하는 특화 인프라를 전격 공개했으며, 비자(Visa)와 코인베이스(Coinbase) 등 금융·가상자산 업계의 거물들 역시 스테이블코인 기반의 차세대 결제 네트워크 영토 확장에 공격적으로 나서고 있다.

가상자산 금융 업계에서는 AI 산업의 장기적 성장이 단순히 반도체 칩셋이나 데이터센터 수요 증가라는 하드웨어적 수혜에 그치지 않고, 스테이블코인 시장의 근본적인 '구조적 팽창'으로 이어질 가능성에 높은 점수를 주고 있다. 과거 초기 인터넷 시대에 신용카드와 전자결제 시스템이 디지털 경제의 필수 골격으로 자리 잡았듯이, 본격적인 AI 시대에는 스테이블코인과 블록체인 기술이 새로운 글로벌 표준 금융 인프라 역할을 전담하게 될 것이라는 관측이다.

결과적으로 스테이블코인은 단순한 가상자산 거래소 내 투자 수단을 넘어, 미래 AI 중심 경제 시스템을 구동하는 핵심 혈맥이자 필수 자산으로 진화할 전망이다. 테크와 디지털 금융의 두 축인 AI와 스테이블코인의 융합이 향후 글로벌 디지털 경제 생태계의 판도를 어떻게 뒤흔들지 귀추가 주목된다.