젠슨 황 엔비디아 CEO “AI 혁명은 이제 시작… 한국, 글로벌 AI 시대의 최적지”
인공지능(AI) 반도체 시장을 주도하는 엔비디아의 젠슨 황 최고경영자(CEO)가 AI 산업이 본격적인 장기 성장 국면에 진입했다고 진단하며, 한국을 글로벌 AI 시대를 선도할 가장 완벽한 역량을 갖춘 국가로 치켜세웠다. 아울러 엔비디아와 SK그룹은 차세대 AI 메모리 개발 및 글로벌 인프라 구축을 골자로 한 전방위적 전략 협력을 공고히 하기로 합의했다.
8일 오전, 서울 종로구 SK서린빌딩에서 최태원 SK그룹 회장과 회동을 가진 젠슨 황 CEO는 이어진 미디어 브리핑을 통해 "로보틱스와 물리적 AI(Physical AI)의 시대가 마침내 막을 올렸다"고 선언하며 "전 세계를 통틀어 한국보다 이 시대를 잘 준비한 국가는 없다"고 단언했다.
최근 일각에서 제기된 기술주 급락과 AI 수요 둔화 우려에 대해 황 CEO는 강한 낙관론을 펼쳤다.그는 "우리는 현재 AI 혁명의 극초기 단계에 서 있다"고 평가하며, "AI 기술이 마침내 본격적인 수익을 창출하기 시작했고 전 세계적인 AI 인프라 구축 역시 이제 막 걸음마를 뗀 상태"라고 강조했다. 이어 "앞으로 모든 국가와 기업이 독자적인 AI를 도입하게 될 것이며, 향후 10년 이상 전 세계적으로 거대한 AI 인프라 확충 작업이 지속될 것"이라고 내다봤다.
이날 양사가 발표한 장기 파트너십에 대해 황 CEO는 큰 의미를 부여했다. 그는 "SK하이닉스는 엔비디아에 있어 대체 불가능한 가장 핵심적인 메모리 파트너"라며 "단순한 부품 공급을 넘어 AI 팩토리에 탑재될 차세대 메모리를 공동 개발하고 글로벌 AI 인프라 확장을 가속화할 것"이라고 밝혔다.
이번 협약에 따라 양사는 AI 슈퍼컴퓨터와 데이터센터 구축은 물론, 개인용 AI, 로보틱스, 자율주행 등 다양한 미래 산업 분야로 협력 전선을 넓힌다. 특히 SK하이닉스는 엔비디아의 차세대 차세대 AI 플랫폼인 '베라 루빈(Vera Rubin)', 베라 CPU, 'RTX 스파크(RTX Spark)', '젯슨 토르(Jetson Thor)' 등에 최적화된 고성능 차세대 메모리 개발의 중추적 역할을 맡게 된다.
황 CEO는 한국이 가진 독보적인 경쟁력으로 반도체 제조 기술력과 중공업 기반, 그리고 우수한 AI 연구 역량을 지목했다. 그는 "한국은 세계 최고 수준의 첨단 반도체 엔지니어링과 중공업 인프라를 동시에 보유하고 있으며 과학계의 역량도 매우 높다"며 "AI 혁명의 시너지를 극대화하기에 최적의 생태계"라고 극찬했다. 다만 "세계적인 기술 생태계에 비해 한국 내 AI 자체 인프라는 아직 부족한 편"이라며 "과거 산업화 시대에 반도체 공장이 핵심이었던 것처럼, 앞으로는 데이터를 가공해 가치를 창출하는 'AI 팩토리'가 한국 전역에 필요하다"고 조언했다.
최태원 SK그룹 회장 역시 이번 파트너십의 중대성을 강조했다. 최 회장은 "이번 협력은 기존의 단순한 메모리 벤더 관계를 탈피해, 미래 AI 팩토리 구축과 양사의 연구개발(R&D) 로드맵을 투명하게 공유하는 고도화된 전략적 동맹"이라며 "AI 시대에 인류가 필요로 하는 글로벌 인프라의 표준을 함께 만들어갈 것"이라고 확언했다.
한편, 최근 글로벌 기술주의 동반 하락과 관련해 황 CEO는 "AI의 미래 전망은 그 어느 때보다 명확하고 밝다"며 "일시적인 주가 조정은 오히려 유망한 자산을 더 합리적인 가격에 확보할 수 있는 매수 기회"라고 평했다. 그는 과거 인터넷이 전 세계 인류의 삶을 바꾼 핵심 기반이 되었듯, AI 역시 미래 인류 문명의 가장 본질적인 인프라로 자리 잡을 것이라고 덧붙였다.
이날 젠슨 황 CEO의 강력한 시장 신뢰 발언에 힘입어, 장 초반 8% 이상 급락하며 요동쳤던 SK하이닉스의 주가는 오후 들어 낙폭을 빠르게 만회하며 전 거래일 대비 1.93% 하락한 200만 3,000원에 거래를 마치며 시장의 불안감을 상당 부분 불식시켰다.